ダンナです。

2008年9月14日、息子が2歳の誕生日を迎えました。

最近は言葉も増えて3～4語は普通に続けて話せるようになり、またこちらが話す言葉もずいぶん理解できるようになってきました。

おかげで1歳の誕生日とはまた違った感じで、本当にみんなでお祝いしている実感がありました。誕生日ケーキにロウソクを灯し、歌を歌っている間は一緒に手を叩き、最後にフーっと灯を消す様はもう立派な子供の姿でした。

そんな2歳の誕生日の夜、無事卒乳しました。

卒乳はずいぶん前から考えていたのですが、やはり産まれたときからずっと続いていたおっぱいだし、安心のよりどころとなっている気もしていたので、なかなか卒乳までには至っていませんでした。

ただ、歯も生えそろってくると噛んでしまったり、おっぱい自体も片方しか出なくなってきたり、さすがに続けることは難しくなってきたので、1ヶ月前くらいから少しずつ準備を進めてきました。

まず、日中求められたときは「夜寝るときだけだよ」と教えることにしました。2歳近くになると日中は家でも外でもいろんな遊びをするようになります。ちょっと口が寂しくておっぱいを求めても、「夜寝るときだけだよ」と教えてあげると、意外とすんなり聞いてくれました。

時には本気で泣くこともありましたが、そのときはおっぱいを与えつつ、でも徐々に頻度を減らしていくことで、次第に夜寝るときだけのおっぱいになりました。

ただ、夜寝るときのおっぱいがたいへんでした。これこそ、2年前の産まれた日から欠かさず続けてきたことで、寝る前に飲むはあたりまえのこととして、この2年間育ってきました。正直、卒乳できるか不安でいっぱいでした。

とにかく目標を誕生日と決めたので、9月に入ってからは寝るときも「2歳になったらやめるからね」と言いながら、おっぱいを続けてきました。こちらの言葉を理解しているのか、「うん」とかわいい声で返事をしながら、おっぱいをくわえて眠る日々がしばらく続きました。

そして迎えた9月14日の夜。

いつもと同じように家族で寝室へ向かい、みんなで布団にゴロン。しばらく寝転がりながら絵本を読んだり、家族で会話したりしていました。息子もその日が来ていることをなんとなく感じているのか、いつもならすぐに「パイパイ」となるはずが、いっしょにゴロゴロしていました。

それでもやはり眠くなってきたのか、2～3度「パイパイ」と言うことがありましたが、「今日からは2歳だからパイパイはおしまいだよ」と教えると、「うん」と言ってまたゴロゴロ。

そして・・・

私も眠くなってウトウトしていたのですが、ふと気がつくと息子の気配がありません。あれ？？と思ってみてみると、目を閉じて寝息を立てていました。

おーーーーーーーーっ！！

声には出しませんでしたが、心の中では大声をあげていたかもしれません。それくらい衝撃的でした。いつも必ずおっぱいを飲みながら寝ていたのに。

卒乳を理解できたのか、諦めたのか、それとも疲れ果てただけなのか。ほんとのところはわかりませんが、少なくとも泣き喚くことなく、おっぱい無しで眠ることができました。ただ、その寝顔は、少し寂しげな顔にも見えました。

ごめんね。そしてありがとう。よくがんばったね。

そして今日まで3日が経ちましたが、おっぱい無しの生活は続いています。たまーに「パイパイ」と言うことはあるようですが、「もう終わったんだよ」と教えてあげると、すんなり聞き入れてくれます。

ちょうど2歳の誕生日の卒乳。
おっぱいからは卒業し、また少し大人へと近づいた気がしました。